味わい深い蜜の色


「成歩堂さん」
　どうしたの？

　深夜のマンション。入口に座り込んでいる人間を凝視してみれば、知り合いで、響也は目を丸くした。

「う〜ん、遅かったね。」
「仕事だよ。…というか、僕はアンタと約束していたかい？」
　首を捻る響也に、成歩堂は笑った。
「随分冷たいねぇ。約束がないと来ちゃいけないのかい？」
　
「え…そ、そんな事はないけど。」
　途端に頬を赤らめる相手に、成歩堂はくくと含み笑いを漏らした。ふとした時に崩れてしまう『余裕の顔』は、成歩堂にとって特別の表情だ。
「何笑って…。連絡くらいしてくれても良いだろ？　まさか、携帯止められたんじゃないだろうね。だいたい、いつからいたんだよ。」
「聞くのは野暮ってもんだろ？　さ、上がった、上がった。」
　当たり前に差し出された手に家の鍵を乗せ、此処は僕の家じゃあないかと響也は呆れる。そんな事にお構いなしで、さっさと鍵を開けた成歩堂は部屋へ上がり込み、突き当たりのリビングに行き着くとカーテンを開け放った。
　大きくて丸い月が、美しい蜜色の光を放ちながらその姿を誇示していた。

「full moon？」

　ふわと口を綻ばせた響也の横に並び、中秋の名月だねと成歩堂は言った。
「十五夜とも言うんだろう？」
　そう言って成歩堂に顔を向けた響也の髪を、成歩堂の無骨な指が触れた。何気ない仕草なのに、響也はぞくりと背を震わせる。
　ちゃぽん。
　液体が大きく揺れる音がしたと思う間もなく、重ねられた唇から何かが流し込まれる。喉と口内を一瞬で熱くするほどの度数を持ったアルコールだと気付いた時には、流し込んできたはずの成歩堂の舌が、もう一度吸い寄せるように絡みついていた。
　強引な動きに、半分飲み込み、半分は響也の口から零れ落ちる。

「いきなり何するんだよ、アンタは。」
　ついでに気管にも入り込んでしまって、咳き込む響也の背中をさすってやりながら、成歩堂は悪びれた様子もなくごめんごめんと笑った。
　見れば、手に握られた酒瓶に「清酒　月見酒」。
　貰い物なんだけど良いお酒だよ、これ。響也くんと一緒に飲もうと思ってさ。
『都合の良いことを』と思いながら、響也の頬はつい緩んでしまう。
「君が成人で良かったな。こうして、美味い酒が、いっそう美味しく飲める。」
「何言ってんだか…。」
　顔を真っ赤にしながら、唇から垂れた日本酒を拭う。何もかもが成歩堂のペースなのが、腹立たしい。照れ臭さも相まって、ぷいとそっぽを向いた響也に、成歩堂は話掛けてくる。
「ねぇ、響也くん。十三夜というのも、月見をするの、知っていたかい？」
「何それ？」
「日本独特の風習でね。片方の月見だけをするのは縁起が悪いって事らしいよ。」
「…やっぱり、日本の習慣はわかりにくいな。初めて聞いたよ。」
　ふうんと素直に頷いた響也に向かい、成歩堂は笑う。

「だから、このお酒置いていくからね。」

　ちゃっかりと約束を置いていく男に、苦情を告げない自分自身に呆れながら、響也も笑う。
「今度は、雨かもしれないよ？」
「だったら、別の蜜色を愛でるからいいよ。」
　そういうと、成歩堂の指先は再び響也の髪に伸ばされた。


〜Fin



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